Du 28 au 31 mai 2026, Les Imaginales feront leur grand retour à Épinal pour une édition anniversaire placée sous le signe de l’« Alter Ego ». Depuis plus de deux décennies, ce rendez-vous s’est imposé comme un moment incontournable pour les amateurs de mondes imaginaires, transformant la ville en un espace de rencontres entre créateurs et passionnés.
Pour cette 25e édition, le festival sera dirigé artistiquement par Gilles Francescano et explorera une question centrale : « Et si l’Autre n’existait pas ? ». À travers ce thème, auteurs, artistes et intervenants seront invités à interroger les notions de double, d’identité et de perception du réel, des sujets particulièrement riches dans les univers de la fantasy, de la science-fiction ou du fantastique.
Au fil des années, Les Imaginales ont su gagner en ampleur. Créé en 2002 à l’initiative de la municipalité, le festival attire désormais plus de 40 000 visiteurs venus de toute la France et des pays voisins. L’événement repose sur une formule conviviale qui favorise les échanges directs entre le public et les créateurs, dans différents lieux répartis à travers la ville.
L’édition 2026 ne dérogera pas à cette dynamique. Près de 200 invités sont attendus, parmi lesquels des romanciers, illustrateurs, universitaires et artistes issus de multiples horizons. Les visiteurs pourront assister à des tables rondes, conférences, cafés littéraires, séances de dédicaces, ainsi qu’à diverses expositions et animations. Tous les grands genres de l’imaginaire seront représentés, des récits épiques de fantasy aux explorations futuristes de la science-fiction, sans oublier les contes, légendes et romans historiques.
Parmi les figures mises en avant cette année, l’auteur Christopher Bouix bénéficie d’un coup de cœur particulier, tandis que l’identité visuelle du festival a été confiée à l’illustratrice Babayaga Pepperland, chargée de l’affiche officielle.
Autre rendez-vous désormais bien installé : les Nocturnes des Imaginales. Pendant trois soirées consécutives, le cœur historique d’Épinal s’animera à travers des spectacles mêlant vidéo-mapping, projections, concerts et performances immersives. Ces propositions nocturnes viennent enrichir l’expérience du festival en croisant littérature et arts numériques.
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