La sécheresse ne touche pas seulement les agriculteurs et les forêts. Dans les Vosges, les apiculteurs doivent eux aussi composer avec des conditions particulièrement difficiles. À Épinal, Julien Vetter, apiculteur, constate les conséquences du manque de pluie sur ses colonies.
Dans les prairies comme dans les sous-bois, les ressources disponibles pour les abeilles se raréfient. Avec une végétation fortement asséchée et des précipitations qui se font attendre, les insectes trouvent de moins en moins de fleurs sur lesquelles butiner.
« Les abeilles ont faim et ne trouvent plus grand-chose à butiner », explique l’apiculteur spinalien. Une situation qui pourrait également compromettre les floraisons attendues dans les prochaines semaines.
Des réserves qui s’amenuisent
Habituellement, certaines plantes permettent aux colonies de poursuivre leur activité jusqu’à l’automne. La renouée du Japon et le lierre, notamment, constituent des ressources importantes à cette période. Mais cette année, Julien Vetter s’interroge sur leur état.
« Nous ne savons même pas s’il y aura de la renouée du Japon ou du lierre cette année à l’automne, tellement la végétation a souffert », témoigne-t-il.
Face au manque de ressources naturelles, les apiculteurs peuvent être contraints de compléter l’alimentation de leurs colonies. Sur son rucher, Julien Vetter distribue actuellement environ 20 litres de sirop par semaine, préparé à base d’eau, de sucre et de vinaigre de cidre.
L’objectif n’est pas uniquement de nourrir les abeilles présentes dans les ruches. Ce complément doit également permettre de maintenir l’activité de la colonie et de stimuler la ponte de la reine, afin de préparer la génération d’abeilles qui devra assurer la survie de la colonie pendant l’hiver.
Préparer les abeilles d’hiver
Pour les apiculteurs, cette période est particulièrement stratégique. Les abeilles dites « d’hiver » jouent un rôle essentiel dans la survie de la colonie durant les mois froids.
« Ces abeilles d’hiver sont extrêmement importantes : sans elles, les colonies auront beaucoup plus de difficultés à résister jusqu’à la prochaine saison », souligne Julien Vetter.
Le nourrissement représente toutefois une dépense supplémentaire pour les professionnels et les particuliers qui entretiennent des ruchers. Une charge qui vient s’ajouter aux difficultés déjà rencontrées par la filière.
Le frelon asiatique, une autre menace
À la sécheresse s’ajoute également la menace du frelon asiatique, prédateur des abeilles domestiques.
Pour le moment, Julien Vetter indique ne pas subir une pression trop importante sur son propre rucher. Mais la situation est déjà beaucoup plus préoccupante dans certaines régions françaises, où les colonies doivent faire face simultanément au manque de nourriture et aux attaques de frelons.
Pour l’apiculteur spinalien, la protection des abeilles reste un enjeu majeur, alors que ces insectes jouent un rôle essentiel dans la pollinisation.
« Le monde apicole a lui aussi besoin d’aide »
Julien Vetter estime que les difficultés rencontrées par les apiculteurs restent encore trop peu visibles. Il appelle notamment à davantage de soutien pour une filière qui dépend directement de l’état de l’environnement.
Il invite également les consommateurs à privilégier le miel produit localement, afin de soutenir directement les apiculteurs français.
Derrière chaque pot de miel se cache en effet le travail des abeilles, mais aussi celui des hommes et des femmes qui entretiennent les ruches toute l’année. Dans un contexte marqué par la sécheresse et la progression du frelon asiatique, les prochains mois pourraient s’avérer déterminants pour de nombreuses colonies.
Pour Julien Vetter, le message est simple : préserver les abeilles, c’est aussi préserver une partie de notre équilibre alimentaire et la diversité de nos cultures.
Renseignements sur la page du rucher https://www.facebook.com/share/1J3rSPQWoq/
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