Un essaim d’abeilles installé dans un cerisier à Darnieulles a été récupéré dimanche 27 septembre par Julien Vetter, apiculteur à Épinal. Une intervention inhabituelle à cette période de l’année, qui témoigne selon lui des conditions particulièrement difficiles auxquelles sont confrontées les abeilles et les apiculteurs vosgiens.
Dimanche après-midi, Julien Vetter a été appelé pour intervenir à Darnieulles. La présence d’un petit essaim d’abeilles dans un cerisier avait été signalée. Pour l’apiculteur spinalien, la découverte est loin d’être anodine à cette période de l’année.
« Ce n’est pas normal en cette saison. Nous sommes fin septembre et les températures restent anormalement élevées », explique-t-il. Avec des températures qui approchent encore les 30 °C, les colonies peuvent être confrontées à des conditions très différentes de celles habituellement observées à l’approche de l’automne.
Une forte pression sur les colonies
Sur ses ruchers, Julien Vetter constate actuellement une importante présence de frelons, qu’ils soient européens ou asiatiques. Une pression supplémentaire pour des colonies qui doivent déjà faire face à différentes menaces.
Selon l’apiculteur, une colonie fortement fragilisée peut finir par quitter sa ruche lorsque les conditions deviennent trop difficiles. « Si la pression est trop forte, que ce soit à cause du frelon, du varroa ou du manque de nourriture, les abeilles peuvent partir de la ruche », témoigne-t-il.
Lors de son intervention à Darnieulles, il a d’ailleurs constaté directement la présence d’un prédateur. Alors qu’il récupérait l’essaim installé dans le cerisier, un frelon européen venait prélever des abeilles directement dans la grappe.
Les frelons, une menace supplémentaire
Pour les apiculteurs, la période de fin de saison est donc particulièrement délicate. Les colonies doivent encore disposer de suffisamment de ressources pour passer l’hiver, tout en subissant la pression des frelons.
Le frelon asiatique constitue notamment une préoccupation croissante. Julien Vetter espère désormais que les mesures prévues dans le cadre de la nouvelle législation permettront de renforcer la lutte contre cette espèce invasive.
« Ça devient compliqué », souligne l’apiculteur, qui rappelle également le rôle essentiel joué par les abeilles et les autres insectes pollinisateurs dans l’équilibre des écosystèmes.
Selon les données généralement avancées par les spécialistes de la lutte contre le frelon asiatique, un nid peut consommer plusieurs kilos d’insectes au cours d’une saison, les abeilles domestiques faisant partie de ses proies lorsque les colonies sont accessibles.
Pour les apiculteurs, les ruchers représentent alors une ressource particulièrement facile d’accès pour ces prédateurs. « Nos ruchers, c’est un buffet à ciel ouvert pour eux », résume Julien Vetter.
Un essaim désormais à l’abri
Après son intervention, l’essaim découvert à Darnieulles a pu être récupéré. Une opération qui permet de donner une nouvelle chance à ces abeilles alors que la saison apicole touche à sa fin.
Pour Julien Vetter, cette intervention rappelle surtout les difficultés auxquelles sont confrontées les colonies et ceux qui les accompagnent au quotidien.
À l’heure où les températures restent élevées pour une fin septembre, entre frelons, varroa et ressources alimentaires parfois insuffisantes, la fin de saison s’annonce particulièrement délicate pour les abeilles comme pour les apiculteurs.
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