Samedi matin, le Grand Salon de l’Hôtel de Ville de Gérardmer a accueilli un moment chargé d’émotion à l’occasion des noces de platine de Fernande et Francis Bretenoux. Entouré de leurs proches, le couple a célébré soixante-dix années de vie commune. Une longévité rare, symbole d’une union solide qui méritait bien ce coup de projecteur.
La cérémonie, présidée par Nathalie Claude, adjointe au maire, a été marquée par la relecture de l’acte de mariage du couple, initialement célébré le 3 avril 1956. Un retour émouvant sur les débuts d’une histoire née au cœur des Vosges. Francis, originaire de Charente et né en 1932, travaillait alors à Strasbourg où il encadrait des colonies de vacances. C’est dans ce contexte qu’il rencontre Fernande Marchal, Gérômoise née en 1934 et institutrice. Une rencontre simple, presque anodine, qui donnera pourtant naissance à une relation profonde et durable.
Leur idylle est toutefois brièvement interrompue en 1954 lorsque Francis est appelé en Algérie. À son retour, le couple se retrouve et officialise son union deux ans plus tard. Leur vie s’organise ensuite au fil des mutations professionnelles : Raon-l’Étape, Hussigny, puis Mercy-le-Bas à partir de 1965.
L’adjointe, Nathalie Claude a remis au nom de la municipalité un bouquet de fleurs, un carton de vins et l’acte de mariage du jour de leur mariage.
Tout au long de leur parcours, ils conjuguent engagement professionnel et investissement local. Fernande devient directrice d’école tandis que Francis s’implique dans la vie municipale en tant que premier adjoint. Ensemble, ils fondent une famille et se créent également de précieux souvenirs sur l’île d’Oléron, où ils acquièrent une maison en 1971. Après une dernière étape à Jarny, où Francis exerce comme directeur d’école, le couple choisit de revenir s’installer à Gérardmer au moment de la retraite. Depuis quarante ans, ils résident rue Vieille, au cœur de la « perle des Vosges », à laquelle ils demeurent profondément attachés.
Grands-parents de deux petits-enfants et arrière-grands-parents d’une petite-fille, Fernande et Francis ont poursuivi leur engagement au sein de la vie locale. Elle a notamment siégé au conseil municipal, tandis que lui s’est investi dans le monde associatif, notamment au sein de l’ARAC. Malgré les années et les contraintes récentes liées à la pandémie, leur complicité reste intacte. Lors de la cérémonie, Fernande, très émue, a symboliquement renouvelé ses vœux aux côtés de son frère, offrant un moment simple mais empreint de sincérité.
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