En premier lieu, au nom des « Femmes Responsables » de Gérardmer, la Déléguée, Chantal Lecomte félicite Christine Archen, adhérente de la première heure, élue récemment nouvelle Présidente Régionale « Femmes Responsables » pour les 3 Délégations de Lorraine.
Puis remercie Marie-Claude Fusilier qui a organisé cette soirée que le conférencier, J.M. Choserot va animer. Il présente son association « Berian » qui porte le nom ancien de l’ours en langage vieux lorrain de montagne, mettant tout de suite l’assistance dans l’ambiance des noms anciens.
Aidé de documents visionnés, il fait pénétrer l’auditoire dans le monde des langues qui ont fait évoluer la toponymie « science des noms de lieux « , notamment celles parlées dans le Massif Vosgien : les langues romanes, comme le Lorrain roman et le Franc comtois, les langues germaniques : le Francique lorrain et l’Alémanique alsacien. Il y a aussi Le Welche parlé au Val d’Orbey.
Un clin d’œil aux adhérentes présentes, il passe en revue les origines des noms des lieux où elles vivent. Une révélation d’abord, L’origine du nom de Gérardmer qui ne viendrait pas de Gérard d’Alsace, mais de Saint Gérard, évêque de Toul dont le premier ermitage aurait été placé en 1050 près du lac : Gérardmer, le lac de Gérard. Puis, Saint Dié : nom du moine évangélisateur Déodat. Rambervillers : ancien domaine gallo-romain fondé par Ramberti, Raon l’Etape : Confluent de la Meurthe et de la Plaine, La Tappe = taxe (château Beauregard), Anould : du latin aulne. Les anciens disent Anou, ne pas prononcer ”ld”.
Après quelques références de métissages de langues, ainsi Hohneck qui viendrait de : Hoh sommet en alsacien et Eck pointu en lorrain, il égrène l’origine des noms des de la région, passant des activités humaines à la flore, la faune et même les fées. Ainsi on apprend par exemple que Cercéee, Cercenée, Surceneux provient du défrichage par écorçage en anneaux, Xettes, Xetté = défrichement définitif ou temporaire comme des brimbelliers à Gérardmer, Bambois : forêt de bien public, interdit à l’exploitation aussi qu’on retrouve à Gerbépal ou Basse/le Rupt, Ballon ou Belchen vient de Bella : récipient arrondi, Belenos ou Belen (Grad Ballon …), le saule a donné Saulcy/Meurthe, Saulxures (67) et Saulxures/Moselotte (88), et l’épicéa dénommé fi ou fiot, Fie ou Fée à Gérardmer et à La Bresse….
Il conclut cet ample catalogue par un constat sur la toponymie, un patrimoine immatériel en danger. Ainsi récemment on a voulu changer le nom ancien de Thaon les Vosges, par Capavenir Vosges. Mais la population attachée à son identité a refusé.
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