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Depuis quelques jours déjà, la place Alix Le Clerc, autour de la chapelle de la Madeleine, commençait à s’animer avec l’arrivée du manège pour enfants et le stand de confiserie. On peut aisément imaginer la joie et l’impatience des enfants habitués à venir à cette fête annuelle.

Ce dimanche, de bon matin, l’ambiance montait doucement avec l’arrivée des familles et habitants des environs, notamment autour du stand de vente de brioche, quant à 10 h 00, la cloche de la chapelle a retenti, appelant les fidèles à l’office. C’est une des très rares occasions d’ouverture de la chapelle de la Madeleine.

Gustave a sonné la cloche

Le diacre, Francis Millot, habitant du quartier, a animé une célébration de la parole. L’édifice était presque trop petit pour accueillir les fidèles, venant pour certains depuis plusieurs décennies, et pour d’autres pour la première fois.

Durant la célébration, le diacre a procédé à la bénédiction des morceaux de brioche, qui ont été distribués à la sortie, rappelant ainsi l’origine de la fête et du lieu.

Les brioches sur des pics

Si les brioches sont ici à l’honneur et qu’on les vend plantées sur des « pics en bois », c’est pour se rappeler que, jadis, les familles venaient tendre aux lépreux des petites brioches piquées sur des branches de saule ou de noisetier. La chapelle de la Madeleine ou Magdelaine, dédiée à sainte Marie-Madeleine, est ce qu’il reste d’une léproserie datant de 1290 qui était administrée par des moines-chevaliers.

Les bénévoles de la fondation Raoul Follereau étaient présents pour collecter des fonds et nous rappeler que si chez nous la lèpre est un très lointain souvenir, elle reste malheureusement une réalité. La lèpre est encore présente dans plus de 120 pays avec environ 200 000 nouveaux cas signalés chaque année.

À la sortie de la chapelle, les participants à l’office ont été accueillis par une haie de costumés du carnaval vénitien qui se profile à grands pas. L’harmonie, dirigée par Pierre-Marie Budelot, a elle aussi mis sa touche festive avec un concert apprécié du public venu en nombre.

La fête a ensuite continué sous un soleil printanier autour du manège, gratuit pour le plaisir des enfants, du stand de confiserie et du bar la Magdelaine.

PM