Photos par JCB
Fière de son grand-père, la romarimontaine Florence Nicolas, a initié une exposition présentant les œuvres de son aïeul, le Maître verrier lorrain, Paul Nicolas (1875 – 1952), membre de « Ecole de Nancy ». Formé et ayant débuté sa carrière pendant cette période intense de rénovation des arts décoratifs et de développement des industries d’art verrier en Lorraine, celui ci a su poursuivre son œuvre au-delà de ce mouvement artistique.
L’artiste est originaire des Vosges. Il est né le 25 mai 1875 à Laval-devant-Bruyères. Après sa formation à l’école des beaux-arts de Nancy, il entre dans les ateliers d’art d’Emile Gallé en 1893 pour travailler dans l’atelier de dessin. Il se forme également au travail à chaud et à froid du verre et du cristal; c’est donc un artiste maîtrisant toutes les étapes de la création d’une verrerie qui devient l’un des principaux collaborateurs d’Emile Gallé. Fils d’un jardinier-horticulteur, Paul Nicolas partage de plus avec Émile Gallé un fort intérêt pour la botanique. II est l’auteur de nombreux dessins et aquarelles d’orchidées réalisés à l’issue de promenades dans les environs de Nancy, en compagnie de son frère, Pierre-Émile Nicolas (1871 – 1940) et parfois du chef de file de l’École de Nancy.
Ses dessins ont ainsi servi d’illustrations à l’étude sur une variété spontanée d’orchidées indigènes publiée par Emile Gallé à l’occasion du congrès international de botanique organisé à Paris en 1900. Après la première guerre mondiale, il quitte les Établissements Gallé afin de créer son propre atelier, avec l’appui des Cristalleries de Saint-Louis. Paul Nicolas sait, entre les deux guerres, faire évoluer sa production, tant dans les techniques, les formes, que les décors, et rester à l’écoute des innovations de son époque. En témoignent les diverses récompenses qu’il obtient lors de l’Exposition des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 ou lors de l’Exposition des arts et techniques à Paris en 1937. L’achat de pièces de Paul Nicolas par la commission du musée de Nancy en 1930, 1935 et 1937 atteste de la reconnaissance de cet artiste verrier. Paul Nicolas se voit honoré du titre de MOF “Meilleur Ouvrier de France” en 1936. Il poursuivra la production de ses œuvres jusqu’à son décès en 1952.
En 1902 éclate à Laxou une crise politique qui entraîne la démission du maire, de son adjoint et de deux conseillers municipaux. En effet, une pétition regroupant habitants, blanchisseuses et blanchisseurs exhorte la municipalité à entretenir les lavoirs et surtout à y amener l’eau. De nombreux habitants de Laxou pressent Paul Nicolas, qui est en train d’acquérir une notoriété certaine, de se présenter. Paul Nicolas prend alors l’initiative de former le 19 septembre 1902 la « fraternité républicaine de Laxou » qui présente des candidats aux élections municipales. Le 15 février 1903 sont élus quatre nouveaux conseillers dont Paul Nicolas qui devient le plus jeune maire de France à 28 ans. II reçoit de nombreuses félicitations de tous ses amis artistes de Nancy, et en particulier de Gallé, qui apprécie l’engagement politique de son collaborateur et à chaque fois qu’il lui écrit, même lorsque c’est à l’adresse de la rue de la Garenne, c’est-à-dire son lieu de travail, ne manque pas d’inscrire sur les enveloppes « Maire de Laxou ».
Paul Nicolas se mariera en avril 1905 avec Mlle Madeleine Lantche. Précisons qu’il devra quitter la politique et la franc maçonnerie pour épouser celle dont il restera amoureux fou jusqu’à sa mort. Le couple aura trois enfants : Paul, Jean et Jacques. Ce dernier, né en 1926, viendra s’installer à Remiremont pour enseigner l’histoire-géographie au lycée Jules Méline d’abord, puis à Béchamp. Jacques Nicolas épousera une jeune fille native du Sud-Ouest, Colette Rayet, professeur d’Anglais au lycée de Jeunes filles de Remiremont. Le couple aura quatre enfants : Florence, Philippe (décédé dramatiquement au Fort du Parmont), Hervé et Armelle. Florence Nicolas, qui a une grande admiration pour son grand-père Paul Nicolas, qu’elle ne connaît qu’à travers ses œuvres et ses archives, a fait quasiment toute sa carrière au sein de l’AFNOR (Association française de Normalisation) à Paris, comme directrice à l’international. Revenue vivre dans la maison parentale en 2016, à Remiremont, elle exerce désormais des activités comme consultante.
Le Musée romarimontain Charles de Bruyères, sis au 1 Rue Paul Doumer, abritera une exposition dédiée à l’artiste lorrain Paul Nicolas entre le 15 Février et le 21 Mai. Pas moins de 100 œuvres de l’artiste seront exposées en plus de ses aquarelles.
0 commentaire