(Photographie Wikipedia.org)
C’est ce week-end, premier de l’année 2024, que l’Epiphanie sera célébrée. Cette fête chrétienne, qui marque l’arrivée des Rois Mages à Bethléem 12 jours après la naissance du Christ, est l’occasion de savourer la fameuse galette des Rois.
Mais si aujourd’hui cette galette traditionnellement composée de pâte feuilletée et de frangipane est associée à l’Epiphanie, ses origines remonteraient jusqu’à l’Egypte Ancienne. Jean-Michaël Choserot, président de l’association naturaliste et historienne BERIAN, nous apporte des précisions à ce propos.
« La date du 6 janvier correspondait à une fête qui célébrait le retour du soleil et la future crue du Nil. Circulaire et dorée, la galette symbolise ce retour de l’astre solaire. On retrouve également la galette des Rois chez les Romains. Pendant les Saturnales, au moment du solstice d’hiver, il y avait une fête de l’inversion des choses. Une fève était cachée dans une galette des rois et un roi d’un jour était tiré au sort à cette occasion. Ce qui a été repris par les Chrétiens lors de la fête des Saints Innocents, qui a lieu le 28 décembre. Là aussi, une inversion des choses était fêtée pour conjurer le mauvais sort. » La galette des Rois version chrétienne serait apparue au XIVe siècle.
Plus localement, en Lorraine, la galette des Rois de l’Epiphanie était remplacée par une brioche, qui cachait une véritable fève.
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J.J.
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