Ce mardi 4 août, la ville d’Épinal a officiellement lancé les Championnats d’Europe Juniors et U23 de canoë-kayak slalom. À 19 heures, la place des Vosges s’est animée avec le traditionnel défilé des délégations, offrant au public un premier aperçu des meilleurs jeunes pagayeurs du continent.
Les athlètes, vêtus des couleurs de leurs nations respectives, ont défilé dans une ambiance conviviale avant le début des épreuves sportives qui se dérouleront du 5 au 9 août sur le bassin de la base Natur’O.
Cette édition s’annonce particulièrement relevée avec la présence d’environ 350 athlètes venus de toute l’Europe. En comptant les entraîneurs, membres des staffs techniques et officiels, près de 450 représentants des fédérations nationales sont accrédités pour l’événement.
Au total, 29 pays seront représentés, auxquels s’ajouteront les Athlètes Individuels Neutres (AIN). Plus de 820 engagements ont été enregistrés, confirmant l’importance de cette compétition sur la scène européenne.
Durant cinq jours, les jeunes talents s’affronteront dans les différentes disciplines du canoë-kayak slalom. Les compétitions réuniront les catégories Juniors et Moins de 23 ans, en kayak et en canoë, chez les hommes comme chez les femmes. Le programme prévoit également les spectaculaires épreuves de Kayak Cross, disputées à la fois en individuel et en course.
Pour la Ville d’Épinal, cet accueil constitue une nouvelle reconnaissance de son savoir-faire dans l’organisation de compétitions internationales. Depuis de nombreuses années, la cité spinalienne est étroitement liée au canoë-kayak, aussi bien pour la pratique de haut niveau que pour les activités de loisirs. En recevant ces Championnats d’Europe, elle confirme une nouvelle fois son statut de place forte de la discipline.
Jusqu’au 9 août, la base Natur’O sera ainsi le théâtre de cinq jours de compétition où les futurs grands noms du canoë-kayak européen tenteront de décrocher les titres continentaux sous les yeux du public vosgien.
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